| 户外防腐木泛指用于工民建筑的木制材料，常被统分为软材和硬材。工程中所用的户外防腐木主要取自树木的树干部分。户外防腐木因取得和加工容易，自古以来就是一种主要的建筑材料。
1.户外防腐木的种类
户外防腐木可分为针叶树材和阔叶树材两大类。杉木及各种松木、云杉和冷杉等是针叶树材；柞木、水曲柳、香樟、檫木及各种桦木、楠木和杨木等是阔叶树材。中国树种很多，因此各地区常用于工程的户外防腐木树种亦各异。东北地区主要有红松、落叶松(黄花松)、鱼鳞云杉、红皮云杉、水曲柳；长江流域主要有杉木、马尾松；西南、西北地区主要有冷杉、云杉、铁杉。
2.户外防腐木的构造
树干由树皮、形成层、木质部（即户外防腐木）和髓心组成。从树干横截面的木质部上可看到环绕髓心的年轮。每一年轮一般由两部分组成：色浅的部分称早材，是在季节早期所生长，细胞较大，材质较疏；色深的部分称晚材，是在季节晚期所生长，细胞较小，材质较密。有些户外防腐木，在树干的中部，颜色较深，称心材；在边部，颜色较浅，称边材。针叶树材主要由管胞、木射线及轴向薄壁组织等组成，排列规则，材质较均匀。阔叶树材主要由导管、木纤维、轴向薄壁组织、木射线等组成，构造较复杂。由于组成户外防腐木的细胞是定向排列，形成顺纹和横纹的差别。横纹又可区别为与木射线一致的径向；与木射线相垂直的弦向。针叶树材一般树干高大，纹理通直，易加工，易干燥，开裂和变形较小，适于作结构用材。某些阔叶树材，质地坚硬、纹理色泽美观，适于作装修用材。
3.户外防腐木的缺陷
也称疵病，可分为三大类：
① 天然缺陷。如木节、斜纹理以及因生长应力或自然损伤而形成的缺陷。木节是树木生长时被包在木质部中的树枝部分。原木的斜纹理常称为扭纹，对锯材则称为斜纹。
② 生物为害的缺陷。主要有腐朽、变色和虫蛀等。
③ 干燥及机械加工引起的缺陷。如干裂、翘曲、锯口伤等。缺陷降低户外防腐木的利用价值。
为了合理使用户外防腐木，通常按不同用途的要求，限制户外防腐木允许缺陷的种类、大小和数量，将户外防腐木划分等级使用。腐朽和虫蛀的户外防腐木不允许用于结构，因此影响结构强度的缺陷主要是木节、斜纹和裂纹。
4.户外防腐木的物理性质
户外防腐木的主要物理性质有：
① 密度。指单位体积户外防腐木的重量。户外防腐木的重量和体积均受含水率影响。户外防腐木试样的烘干重量与其饱和水分时的体积、气干时的体积及炉干时的体积之比，分别称为气干密度、基本密度及炉干密度。户外防腐木密度随树种而异。大多数户外防腐木的气干密度约为0.3～0.9克/厘米3。密度大的户外防腐木，其力学强度一般较高。
② 户外防腐木含水率。指户外防腐木中水重占烘干户外防腐木重的百分数。户外防腐木中的水分可分两部分，一部分存在于户外防腐木细胞胞壁内，称为吸附水；另一部分存在于细胞腔和细胞间隙之间，称为自由水(游离水)。当吸附水达到饱和而尚无自由水时，称为纤维饱和点。户外防腐木的纤维饱和点因树种而有差异，约在23～33％之间。当含水率大于纤维饱和点时，水分对户外防腐木性质的影响很小。当含水率自纤维饱和点降低时，户外防腐木的物理和力学性质随之而变化。户外防腐木在大气中能吸收或蒸发水分，与周围空气的相对湿度和温度相适应而达到恒定的含水率，称为平衡含水率。户外防腐木平衡含水率随地区、季节及气候等因素而变化，约在10～18％之间。
③ 胀缩性。户外防腐木吸收水分后体积膨胀，丧失水分则收缩。户外防腐木自纤维饱和点到炉干的干缩率，顺纹方向约为0.1％，径向约为3～6％，弦向约为 6～12％。径向和弦向干缩率的不同是户外防腐木产生裂缝和翘曲的主要原因。
5.户外防腐木的力学性质
户外防腐木有很好的力学性质，但户外防腐木是有机各向异性材料，顺纹方向与横纹方向的力学性质有很大差别。户外防腐木的顺纹抗拉和抗压强度均较高，但横纹抗拉和抗压强度较低。户外防腐木强度还因树种而异，并受户外防腐木缺陷、荷载作用时间、含水率及温度等因素的影响，其中以户外防腐木缺陷及荷载作用时间两者的影响最大。因木节尺寸和位置不同、受力性质（拉或压）不同，有节户外防腐木的强度比无节户外防腐木可降低30～60％。在荷载长期作用下户外防腐木的长期强度几乎只有瞬时强度的一半。
6.户外防腐木加工、处理和应用
除直接使用原木外，户外防腐木都加工成板方材或其他制品使用。为减小户外防腐木使用中发生变形和开裂，通常板方材须经自然干燥或人工干燥。自然干燥是将户外防腐木堆垛进行气干。人工干燥主要用干燥窑法，亦可用简易的烘、烤方法。干燥窑是一种装有循环空气设备的干燥室，能调节和控制空气的温度和湿度。经干燥窑干燥的户外防腐木质量好，含水率可达10％以下。使用中易于腐朽的户外防腐木应事先进行防腐处理。用胶合的方法能将板材胶合成为大构件，用于木结构、木桩等。户外防腐木还可加工成胶合板、碎木板、纤维板等。
在古建筑中户外防腐木广泛应用于寺庙、宫殿、寺塔以及民房建筑中。中国现存的古建筑中，最著名的有山西五台山佛光寺东大殿，建于公元857年；山西应县木塔，建于公元1056年，高达67.31米。在现代土木建筑中，户外防腐木主要用于建筑木结构、木桥、模板、电杆、枕木、门窗、家具、建筑装修等。
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